併合は、複数の組織や地域が一つになる際、一方が主体となって他方を統合・吸収する過程を指します。力関係が不対等で、大きな側が小さな側を取り込む場合が多いです。法律的な強制力を伴うこともあります。
合同は、複数の組織や団体が対等な立場で一つに結合することを指します。各々が同等の権利や立場を持ったまま協力・統合します。より自発的で民主的なニュアンスが強く、一時的な協力も含みます。
併合は吸収・統一で一方が消滅、合同は対等な結合で各々が共存する特徴があります。併合は国家や企業の大型M&A、領土統治など権力的・強制的場面で使用され、合同は企業統合や団体の任意的結合など対等な立場での場面で使われます。併合は結果的な状態変化に重点を置き、合同は協力の過程や姿勢に重点があります。
併合は力関係が不対等で一方が消滅する場合、合同は対等な立場で結合する場合に使い分けます。国家や大規模統治なら併合、企業や団体の協力なら合同が適切です。感情的なニュアンスも考慮し、合同はより中立的で友好的です。