並列演算装置は複数の演算ユニットで同時に数値計算を実行する装置です。GPU（グラフィックスプロセッサ）やベクトルプロセッサなどが該当し、行列演算や科学計算、画像処理など数学的計算が必要な処理に最適化されています。高い演算性能が特徴です。
並列処理装置は複数のプロセッサやコアで異なるタスクや処理を同時に実行する装置の総称です。CPUの複数コア、マルチプロセッサシステム、分散コンピュータなどを指し、データベース処理、Webサーバー、業務アプリケーションなど様々な処理に対応できます。
並列演算装置は数値計算に特化した専門装置で、浮動小数点演算や行列計算の高速化に重点を置きます。一方、並列処理装置は汎用的で、異なるプログラムやプロセスを複数同時実行できます。並列演算装置は科学技術計算やAI学習など計算負荷の高い単一タスク、並列処理装置はマルチユーザーシステムやサーバーなど多様なタスク処理に向いています。対象領域が異なり、選択の基準となります。
科学計算・機械学習・グラフィックス処理なら並列演算装置、複数ユーザーやタスク同時実行が必要なら並列処理装置を選びます。計算性能が最優先なら前者、処理の多様性と柔軟性を重視なら後者です。