世論とは、社会全体に広がっている一般的な意見や見方を指します。メディアの影響を受けやすく、時事的・流動的な特徴があります。世論調査などで数値化しやすく、感情的・表面的な側面が強いです。
民意とは、国民や市民が共有する根本的な意思や願いを指します。より個人の信念や価値観に基づいており、安定的で本質的です。選挙投票や重大な決定の際に重視される、より深層的な意思です。
使う場面では、世論は日常的なトレンドやメディア報道に関する意見に、民意は選挙・国政・重大決定など根本的な判断が必要な場面に使われます。ニュアンスでは世論は多数派・流行性が強く、民意は主権者としての真摯な意思が強いです。対象では世論は広く浅い社会意見全般を、民意は国民・市民の根底にある本質的価値観を指します。
時事的・表面的な意見は「世論」、根本的・本質的な意思は「民意」を使い分けます。メディア・数値化・流動性なら世論、選挙・主権・価値観なら民意が適切です。