不明確とは、情報が不足していたり、説明が不完全であったりして、物事の意味や内容が明らかでない状態を指します。客観的な情報不足が原因で、誰にとっても理解しにくい状況です。言葉の定義や指示が明確でない場合に用いられます。
曖昧とは、複数の解釈が可能であったり、判断の基準が明確でなかったりして、はっきりしない状態を指します。意図的か無意図的かを問わず、複数の受け取り方ができる性質を持ちます。グレーゾーンや中間的な状態を表現する時に用いられます。
【使う場面】不明確は情報量や説明の欠落が問題の場合、曖昧は解釈の余地がある場合に使います。【ニュアンス】不明確は「足りない」というマイナス評価、曖昧は「はっきりしない」という判断保留のニュアンスです。【対象】不明確は説明・指示・定義など、曖昧は言葉・態度・立場など広く対象とします。不明確は補足で改善できますが、曖昧は本質的な特性の場合が多いです。
情報不足や説明不十分なら「不明確」、複数の意味に取れたり判断しにくかったりするなら「曖昧」を選びます。不明確は「より明確に」、曖昧は「より具体的に」改善するというイメージで区別できます。