ルームシェアは、複数の無関係な個人が同じ住宅を借りて、寝室は個別、リビングやキッチンなど共有部分を使う住居形態です。主に若年層や学生、転勤者などが経済的・社会的理由で選択します。契約に基づいた比較的短期的な関係性が特徴。
共同生活は、家族・同志・宗教団体など何らかの共通点を持つ人々が、日常生活全般を共にする在り方です。長期的で深い絆や共通の目的に基づいており、生活全体を統一された形で営む点が特徴。家族や修道院、コミューンなどが該当。
ルームシェアは主に住宅コストの分担を目的とした実務的な関係で、参加者は原則無関係な他人です。対して共同生活は相互扶助や共通理念など精神的な結びつきを重視し、より密接で包括的な関係構築を目指します。使用場面も、ルームシェアは都市部での一時的住居、共同生活は恒久的な社会形態として機能する点が異なります。
複数人が住居を共有する一時的な住み方ならルームシェア。家族や志を同じくする人々の包括的な生活形態なら共同生活を選びます。前者は借家的、後者は生活哲学的なニュアンスです。