ライブ中継とは、現場で起きている映像や音声をリアルタイムで視聴者に送信する行為。テレビ放送、ネット配信、SNAで使用される。視聴者は現場にいなくても、同じ時間に同じ状況を見ることができる。技術と配信方法に重点がある。
実況とは、現場にいる人が、起きている状況を言葉で詳しく説明・報告する行為。スポーツ中継、ゲーム配信、イベントなどで実況者が臨場感を込めて解説する。言語表現による情報伝達に重点がある。
ライブ中継は映像・音声そのものの配信であり、テレビやネット配信の技術的枠組みを指す。実況は現場の状況を説明する行為であり、実況者の言葉による解説が中心。ライブ中継は配信形式、実況は説明内容という点で異なる。スポーツ放送では両者が組み合わさることもある。実況は映像がなくても成立（ラジオなど）するが、ライブ中継は配信技術が必須。
映像・音声の配信方法を指す場合はライブ中継。現場の状況を言葉で説明・報告する場合は実況を使う。両方を含む場合は『ライブ中継で実況する』と組み合わせて表現できる。