ライフサイクル評価（LCA）は、製品やサービスの原材料採取から製造、流通、使用、廃棄まで全段階における環境負荷を定量的に測定・評価する手法です。CO2排出量やエネルギー消費、廃棄物など複数の環境指標を数値化し、比較分析することが特徴です。
環境影響評価（EIA）は、大規模な開発事業やプロジェクト実施前に、周辺環境への�悪影響を予測・評価する手法です。大気汚染、水質汚濁、騒音、生態系への影響など多角的に環境への影響を総合的に調査し、環境保全対策を検討します。
使用場面：ライフサイクル評価は製品開発・改善段階での環境性能比較に用いられ、環境影響評価は大規模開発事業の実施前に用いられます。対象：前者は製品の全生涯を時間軸で追う定量分析、後者は特定地域の環境への広範な影響を予測する定性・定量分析です。ニュアンス：前者は環境負荷の最小化を目指す最適化ツール、後者は環境規制遵守と利害関係者との調整を目的とした評価制度です。
既存製品の環境性能を比較・改善したい場合はライフサイクル評価を、新規事業や大規模開発の環境許認可が必要な場合は環境影響評価を選択します。前者は企業の自主的な取組、後者は法的義務として位置づけられることが多いです。