メロディは英語の「melody」から来た外来語。音楽の主旋律、特にキャッチーで覚えやすい鼻歌できる部分を指します。日常会話やポップス、映画音楽など、親しみやすい文脈で用いられることが多いです。
旋律は漢語の音楽用語。音の高さが時間とともに変化する音響現象を、より学術的・形式的に表現します。クラシック音楽論や音楽教育、文学的表現など、より専門的で格調高い文脈で使われます。
使う場面：メロディは日常会話・ポップカルチャー向け、旋律は学術・文学・クラシック向け。ニュアンス：メロディは親しみやすく具体的、旋律は格調高く抽象的。対象：メロディは誰もが鼻歌できる部分、旋律は音楽全体の音の流れ。また旋律は複数存在できますが、メロディは単数的です。
日常的・親密な文脈なら「メロディ」、音楽理論・文学的表現・格式張った場面なら「旋律」を選びましょう。クラシック音楽について述べるなら「旋律」がより適切です。