ポップスは日本で広く使われている音楽ジャンルの名称。主に1960年代以降の西洋ポップミュージックを起源とし、日本の歌謡曲やJ-POPも含まれる。キャッチーなメロディ、親しみやすいリズムが特徴で、商業的に成功した大衆向けの音楽を指すことが多い。
ポップ音楽は音楽学や学術的文脈で使われる、より広い概念。クラシック音楽に対比される「大衆向け音楽」全般を意味する。ロック、R&B、ヒップホップなど多様なジャンルを包含する、学問的で客観的な分類用語。
使う場面として、「ポップス」は日常会話や音楽業界で特定のジャンルを指すのに対し、「ポップ音楽」は学術論文や教科書などフォーマルな文脈で使われる。ニュアンスでは、ポップスは商業性・日本的文脈を帯びるのに対し、ポップ音楽は中立的で分析的。対象としてポップスはより限定的（キャッチー系）で、ポップ音楽はロック等も含む広範な分類。
日常会話や音楽紹介なら「ポップス」、音楽学的分析や学術的説明なら「ポップ音楽」を使う。日本国内での一般的な用法では「ポップス」がより自然で定着している傾向がある。