プロテクターは、スケートボードやスポーツ活動で怪我を防ぐために着用する保護具。肘や膝、手首などを保護する現代的な装備で、通常はプラスチックやクッション素材でできている。スポーツやレジャー活動での安全確保が主目的。
防具は、武道（剣道・柔道など）や戦闘で身体を守るための装備。甲冑などの歴史的な武装防具から、現代の武道用防具まで幅広い。伝統的で格式性が高く、文化的背景を持つ点が特徴。
使う場面ではプロテクターはスケボーやローラースケートなど日常スポーツ中心、防具は武道や格闘技が中心。ニュアンスではプロテクターはカジュアル・安全志向的、防具は格式的・武道的。対象ではプロテクターは幅広い活動向け、防具は特定の武道・戦闘向けという違いがある。
現代のスポーツやレジャーで安全装備を指すならプロテクター、武道や伝統的な武装防具を指すなら防具を選ぶ。また、より日常的・カジュアルな文脈ではプロテクター、格式的・武道的文脈では防具が適切。