フィナーレはイタリア語の「finale」に由来し、音楽会やコンサート、イベントなどの最後の盛り上がりやクライマックスを意味する。華やかで感動的な終わり方を強調する表現で、観客を沸かせる演出的な最終場面を指すことが多い。
終幕は演劇や物語の最後の幕・場面を意味する。舞台作品の構成要素として使われ、中立的で客観的なニュアンスを持つ。ストーリーが完結する最終段階であり、ドラマチックさは問わない。
フィナーレは盛り上がりやクライマックスといった感情的・演出的な側面を強調し、音楽会やコンサート、イベントなどの娯楽的な場面で使われる。終幕は劇や物語の構成上の最終段階を客観的に指す学術的・技術的な用語。フィナーレは華やかさを、終幕は終わりそのものを重視する。
華やかなクライマックスやイベントの盛り上がりを表現したい場合はフィナーレ。劇や物語の構成、最後の場面や段階を客観的に述べる場合は終幕を選ぶ。