パニックは、突然の危機的状況で理性や判断力を失い、本能的な恐怖に支配される状態。焦燥感、混乱、冷静さの喪失が特徴。地震やテロなど大規模危機で人々が一斉に逃げ出すような集団的な恐慌状態も指す。
動揺は、予期しない出来事や悪いニュースで心が揺さぶられ、落ち着きを失う状態。パニックより穏やかで、時間とともに回復する傾向がある。内心の不安定さが外に表れる程度の心理状態。
【使う場面】パニックは生死に関わる極限状況や爆発的恐怖、動揺は日常的なショックや予期しない事態。【ニュアンス】パニックは制御不能で理性喪失、動揺は心の乱れながらも理性が残存。【対象】パニックは個人と集団両方、動揺は個人の心理状態が中心。
理性を失うほどの激しい恐怖なら『パニック』、心が乱れた程度なら『動揺』を選ぶ。度合いの強さが判断基準。パニックは状況の深刻さ、動揺は感情の揺らぎに焦点。