ニート（NEET）は「教育も雇用も職業訓練も受けていない若年層」を指す統計用語。15～34歳程度の人が学校に行かず、働かず、訓練も受けていない状態の期間を指します。社会的課題として用いられることが多く、やや否定的なニュアンスを含みます。
無業期間は単純に「仕事をしていない期間」を意味します。失業、育児休暇、療養、転職活動など、理由を問わず職業に従事していない状態です。より中立的で客観的な表現で、年齢層や状況を限定しません。
ニート期間は若年層に限定され、教育・訓練も含めた広い概念で、社会問題としての色合いが強いです。無業期間は全年代対象で、単に雇用状態を示すだけで中立的です。統計や政策論議ではニート、一般的な就業状況の説明では無業期間を使う傾向があります。また、ニートは意図的な選択を含むニュアンスもあります。
若年層の就学・就職・訓練状態を論じる場合はニート期間。失業、休職、育児など理由を含めた就業状況全般を述べる場合は無業期間が適切です。公式統計では用語の定義を確認してください。