1970～80年代の映画や音楽など、前衛的・革新的な文化運動が最も活況を呈した時期。既存の表現方法に対する反発と創意工夫が特徴で、芸術や音楽の領域で使用される比較的限定的な用語です。
ある分野や時代が最も栄えて、文化・経済・社会が充実していた時期を広く指します。古代から現代まで、あらゆる領域で使える普遍的な表現で、ニュアンスとしてより一般的かつ格調高い傾向があります。
ニューウェーブ黄金期は芸術的革新運動に特化した歴史用語で、1970年代という限定的な時代指定を含みます。対して黄金時代は文明全体の栄華や企業の成長期など広範な対象に用いられ、時代は限定されません。ニューウェーブ黄金期は創造性・反発・前衛性を、黄金時代は繁栄・最盛・充実をそれぞれ強調しています。
ニューウェーブ黄金期は映画・音楽など芸術分野の革新期に限定して使用。それ以外の繁栄や最盛期、また歴史的栄華を述べる場面では黄金時代が適切です。より学術的・格調高い表現が必要な場合も黄金時代を選びます。