デザインは、製品・広告・空間など様々な対象の機能性と美しさを総合的に考えて設計すること。英語由来で、現代日本で最も一般的に使われる言葉。視覚的な工夫だけでなく、ユーザー体験全体を含む広い概念。
意匠は、物の形状・模様・色彩などの視覚的な装飾的特徴を指す。法律用語としては「意匠権」で保護される知的財産。製品の外観の創意工夫を指し、デザインより限定的で格調高い表現。
使う場面：デザインは日常会話・業界一般で広く使用、意匠は法律・公式文書・高級品で使用。ニュアンス：デザインはより実用的・包括的で現代的、意匠はより装飾的・伝統的・専門的。対象：デザインは機能を含む全体設計、意匠は外観の視覚的特徴に限定。意匠権という法的概念があるのが大きな違い。
実務的・一般的な場面ではデザイン、法律文書や知的財産に関する場面では意匠を使用。見た目の工夫のみを強調したい場合は意匠、機能も含めた設計全体を指す場合はデザインが適切。