タイムゾーンは、地球を経度で分割した時間帯の総称。世界中の地域が異なる時間を使用している状況を指す。UTC（協定世界時）からの時間差で表現される。国際的な通信や航空では必須の概念で、実務的な時間管理に用いられる。
標準時は、各国や地域が法律で定めた公式な基準時刻。その地域全体で統一して使用される時間。日本の場合は日本標準時（JST）。政治的・行政的な決定に基づいており、法的効力を持つ。
タイムゾーンは地域の時間帯全般を指す広い概念で、国際比較や複数地域間の調整に用いる。標準時は特定国家や地域が公式に採用する具体的な時刻で、その地域内での統一基準を示す。タイムゾーンは実質的・地理的分類、標準時は法的・行政的決定という点で異なる。日常会話では標準時の方が正式で、タイムゾーンはより技術的である。
複数国や地域の時間差を扱う場合はタイムゾーン。その国や地域内での公式な時間を指す場合は標準時。技術的・国際的な文脈ではタイムゾーン、法的・行政的な文脈では標準時を使い分ける。