セーフティギアは、危険から身を守るための安全装備の総称です。ヘルメット、ベスト、ゴーグル、手袋など、複数の装備品をまとめて指すことが多く、作業現場や建設業、安全管理全般で使われます。広範な安全対策を包括的に表現します。
プロテクターは、身体の特定部位（肘、膝、肩、腰など）を保護する装具です。スポーツやアクティビティで衝撃から局所的に守るために装着します。より具体的で部位限定的な保護具を指します。
セーフティギアは安全装備の総合的概念で、作業環境や産業安全の文脈で複数装備をまとめて表現します。一方プロテクターは、スポーツやスケートボードなど動的活動で、身体の特定部位への衝撃対策として個別に装着する道具です。セーフティギアはシステム的・包括的、プロテクターはピンポイント的・局所的な違いがあります。
複数の安全装備全体や安全対策システムを指す場合はセーフティギア、身体の特定部位を保護する個別の装具を指す場合はプロテクターを使い分けます。産業用か運動用かでも判断できます。