シンプレックスは英語の「simplex」から由来する外来語です。デザインやビジネスなどの文脈で、余計な装飾や機能を省いた洗練された簡潔性を表します。ポジティブなニュアンスを持ち、意図的に要素を削ぎ落とした美しさや効率性を指すことが多いです。
単純は和語で、複雑ではなく明快なさま、または思考や行動が複雑でなく単一的であることを意味します。ポジティブにもネガティブにも使え、文脈によって「わかりやすい」から「単調である」「浅い」まで様々なニュアンスを持ちます。
シンプレックスは主にデザイン・IT・ファッション領域で使われ、意図的に洗練された簡潔性を褒める評価語です。一方、単純は日常的な文脈で、わかりやすさから単調さまで広く使われます。シンプレックスはより限定的で高級感があり、単純は中立的で日常的です。対象もシンプレックスはデザイン製品が中心、単純は思考や状況など広範です。
デザインやテクノロジーの洗練さを褒めるときはシンプレックス、日常会話で物事の複雑さの程度を述べるなら単純を選びます。シンプレックスはやや格式的で専門的、単純は汎用的です。