シンプルは英語の「simple」に由来し、複雑さを排除した簡潔さ・洗練性を強調します。デザインや生活様式など、意図的に不要な要素を取り除いた状態を指し、モダンで整理された印象があります。
素朴は日本語の古い言葉で、飾りや加工を施さない自然なままの状態を意味します。素材本来の質感や、作為のない素直さを表し、温かみや親しみやすさといった人間らしさを感じさせます。
使う場面では、シンプルは現代的なデザインやビジネス文脈で、素朴は伝統工芸や人間関係など人情味が必要な場面で用いられます。ニュアンスでは、シンプルは「計算された美しさ」、素朴は「自然な美しさ」です。対象としてシンプルは色彩・形・構成に、素朴は食べ物・人柄・生活に多く適用されます。
洗練さ・現代性を強調したい場合はシンプル、自然さ・温かみ・素直さを表現したい場合は素朴を選びます。人工的な整理美か、作為のない素材感かで判断するとよいでしょう。