16世紀の天文学者ニコラウス・コペルニクスが唱えた日心説。地球が太陽の周りを公転し、同時に自転するという理論。従来の天動説を覆し、近代天文学の基礎となった。科学革命の端緒となった歴史的に重要な学説。
太陽が宇宙の中心であり、地球を含む惑星がその周囲を公転するという学説の総称。コペルニクス説もこれに含まれる。天動説に対する概念で、より広い範囲の理論体系を指す。古代ギリシャの仮説から近代天文学まで幅広い。
コペルニクス説は特定の歴史的学説・人物名で、16世紀の具体的理論を指す。地動説は時代や学者を問わない一般的概念で、太陽中心の思想全般を指す。つまり、コペルニクス説は地動説の一種だが、地動説はコペルニクスより古い思想も含む。使用場面では、歴史的文脈や特定学説を論じる際はコペルニクス説、天文学的概念一般を述べる際は地動説が適切。
歴史的背景や学者の名前と関連づけて論じる場合、また16世紀の特定の理論を指す場合はコペルニクス説を使用。天文学的原理や一般的概念として太陽中心説を述べる場合は地動説を使用する。