クルマ社会とは、自動車が生活の中心となり、移動・経済・文化など社会全体がクルマに依存している状態を指します。特に日本の地方部で顕著で、クルマなしでは生活が成り立たない社会構造を表現します。現在の状態や社会現象を指すことが多いです。
モータリゼーションは、自動車の普及・発展・成長プロセスを指す用語です。経済発展に伴い自動車利用が急速に広がる現象や、その社会的・経済的な変化を指します。歴史的な発展段階や産業的な側面を強調する傾向があります。
クルマ社会は現在の社会状況や生活様式を描写する概念で、結果状態に焦点があります。モータリゼーションは自動車普及の過程や現象そのものを指し、発展プロセスに焦点があります。クルマ社会は地域的・生活的な文脈で、モータリゼーションは経済史・産業的な文脈で使われることが多いです。
現在の生活状況や社会現象として述べるならクルマ社会、自動車が普及・発展する過程や歴史的変化として述べるならモータリゼーションを選びます。日常会話ではクルマ社会、学術的・経済的分析ではモータリゼーションが適切です。