エアショーは英語の「air show」に由来する外来語。航空機の飛行展示や曲芸飛行がメインで、国際的な規模のイベントや民間企業主催の商業的なショーを指すことが多い。観客向けのエンターテインメント性が強い。
航空ショーは日本語の造語で、航空機関連の展示会や発表会を指す。政府機関や防衛省主催のイベント、航空産業の技術展示、教育的な側面を含むことが多い。フォーマルで学術的なニュアンスを持つ。
使う場面では、エアショーは国際的な民間イベント（ブルーインパルスなど）、航空ショーは日本国内の公式・防衛関連イベントに使われやすい。ニュアンスとしてエアショーは娯楽性、航空ショーは専門性や正式性が強い。対象では、エアショーは広く観光客向け、航空ショーは業界関係者や教育機関向けの傾向がある。
国際的・商業的・娯楽的なイベントはエアショー、国内の公式・防衛関連・産業展示的なイベントは航空ショーを使い分けるのが一般的。文脈で判断し、フォーマルさが必要なら航空ショーを選ぶ。