ものさしは、長さを測る定規などの物理的な測定道具を指すのが原義。転じて、物事を判断・評価するための基準や尺度という抽象的な意味でも使われる。日常的で、やや限定的な文脈で用いられることが多い。
スケールは英語の「scale」に由来し、規模・規模感・尺度・範囲を表す。経営やプロジェクト、科学的な測定など、より広い視点や大きな文脈で使われることが多い。専門的・国際的なニュアンスを含む。
ものさしは物理的な測定道具としての具体性が強く、判断基準としても個人的・限定的な基準を指すことが多い。一方、スケールは規模や尺度といった、より抽象的で広い範囲を表現する。ビジネス・科学・国際的文脈ではスケール、日常的な判断基準や測定ではものさしが適切。
日常的・個人的な判断基準や小規模な測定なら「ものさし」。ビジネス・科学的文脈や大規模・広範な範囲を指すなら「スケール」を選ぶ。混同しやすい場面では、より具体的なニュアンスを求める側がものさし。